仲裁，即“中人裁决”，是由国家司法机关以外的第三人来进行评理裁断，也即双方当事人自愿把纠纷提交给第三者审理，由其作出判决或裁决。该第三者或为双方选定的仲裁人（也称“公断人”），或为仲裁机构。

一般民事纠纷在调解未达成协议时进行仲裁。仲裁庭（或仲裁单位、仲裁员）应当认真听取当事人陈述和辩论，出示有关证据，然后依申诉人、被诉人的顺序征询双方最后意见，可再进行调解。调解未达成协议的，由仲裁庭评议后裁决。